スイスを原産とする、祖先犬がマスティフ系の2000年以上前から人間と暮らしていたとされる犬種です。
ベルンという地域で、家畜を追い立てる役割の犬として暮らしていました (スイスでは「ベルナー・ゼネンフント=ベルンの山犬」と呼ばれており、「バーニーズ」は「ベルン」の英語読み)。
第一次世界大戦の頃、一時期では絶滅の危機に瀕したこともこともありましたが、愛好家らの努力により持ちこたえ、現在は世界中に家庭犬として存在しています。
子犬の時からやんちゃではありますが、バーニーズ・マウンテン・ドッグは大型犬種に分類され、 体も筋肉質であるため、成犬になるにつれて力が強くなっていく点は注意したいところです。
やんちゃなまま放置してしまいしつけを怠ると、成犬になったときに犬種本来の筋力の強さもあるため、 手がつけられなくなってしまいます。
賢い犬種でもあるので、しつけることでしっかり覚えてくれます。
性格的に、褒めるしつけを中心にすることが望ましくなります。
性格は、温厚で優しさにあふれる犬種です。
飼い主に非常に従順なのと、無駄吠えもなく、他の犬と喧嘩を避けることもできるので、性格的には飼いやすいでしょう。
バーニーズ・マウンテン・ドッグについて、表情は豊かと感じている飼い主さんが多いようです。
ただ、子犬の頃は遊びまわるのが大好きな、やんちゃで甘えん坊な性格が強くなりますので、 しつけの時期には、やんちゃな子犬をしっかりしつけてあげることになります(前述)。
寿命が平均的な犬に比べて短いのが、バーニーズ・マウンテン・ドッグの顕著な特性の一つになります。 平均的な寿命は8歳前後です(ただし、普段のケアをきちんとすれば10歳以上長生きすることも全然あります)。
原産国のスイス同様に、寒さには強いですが、暑さには非常に弱くなります。夏場の熱中症には充分な対策が必要です。 また、脱臼や骨折にも注意が必要で、股関節の遺伝的な弱さがあるため、 室内での床などへの滑り止めはしてあげなくてはいけなくなります。
以前の絶滅危機の時期に近親交配が行われたことが起因した可能性があり、ガンにかかる場合があります。
大型犬に見られる胃拡張胃捻転症候群(胃が拡張してねじれ、胃の中でガスが溜まる。 手術を即時で早急にしないと即死する恐れも)も注意が必要でしょう。
人と触れ合うことは大好きです。ただ、警戒心は強めで、程度は個体差にもよりますが、 飼い主以外に懐かない場合もあるようなので注意が必要です。
穏やかな上に我慢強くもあるので、小さい子供がじゃれてきていても、 じっと耐えているバーニーズ・マウンテン・ドッグという光景も珍しくありませんので、 心優しき良い遊び相手にもなれるでしょう。
少なくとも、エネルギッシュな犬種でもあり一日遊んでいられる体力を持っています。
体臭は特に問題なさそうですが、毛の抜け量は多い方なので、ケアが必要にはなります。
感受性は高いので、家族みんなで愛情持って接してあげれば、バーニーズ・マウンテン・ドッグも ストレスなく暮らせるでしょう。
激しい運動の必要性はありませんが、基本的には、一日2回の長め (1回あたり30分~1時間程度)の散歩が必要になります。
筋肉質な頑丈な体を持つバーニーズ・マウンテン・ドッグですが、 大型犬なので、動けるスペースが広めに必要なことと、雨の日にも運動は必要になるため、 室内で飼える広さが充分あるのが望ましくなります。室内飼いが基本になります。
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