玄関でずっと待つ犬の気持ちと分離不安の関係について【ハピわん！みんなの相談ノート

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玄関でずっと待つ犬の気持ちと分離不安の関係について

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柴犬を飼っているのですが、仕事でどうしても留守にする時間があると、その間ずっと玄関で待っているようなのです。帰宅すると必ず玄関に座っているか寝そべっていて、しっぽを大きく振って迎えてくれるのですが、その姿を見るたびに「ずっとここで待っていたのかな」と思ってしまい、胸がきゅっとします。犬用のカメラなどは設置していないので本当にずっと玄関にいるのかどうかは分からないのですが、帰るたびに同じ場所にいるので、ほとんど動かずに待っているのではないかと想像してしまいます。ただ単に飼い主が帰ってくる場所だから玄関で待っているのか、それとも分離不安のような状態になってしまっているのか、私には見分けがつきません。もし分離不安だとしたら犬にとってはかなりストレスになるのではないかと思うと心配です。吠え続けたり物を壊したりするような行動は今のところ見られないのですが、ずっと玄関にいるというだけでも不安の表れなのか気になってしまいます。犬が玄関で待っているというのはよくあることなのでしょうか。それとも本来なら留守中はソファでくつろいだり、自分のベッドで寝たりと、もっと自由に過ごすものなのでしょうか。犬が自由に過ごせていないのだとしたら、私の留守中の環境作りに何か足りないものがあるのではと感じています。例えばおもちゃや安心できるスペースを増やすべきなのか、それとも私の接し方に問題があるのか、自分ではよく分からない状態です。また、分離不安という言葉自体はよく耳にしますが、実際にどういう行動がそれに当たるのか、明確な線引きが分かりません。留守番中に鳴き続けるとか、家具を噛むとか、そういう分かりやすい行動があれば「もしかして」と気づきやすいのかもしれませんが、うちの場合は本当に玄関で待っているだけのように見えるので、これも一種の分離不安に含まれるのかどうかを知りたいです。もしただの習慣で「飼い主は必ず玄関から帰ってくるからここで待とう」と思っているだけなら可愛らしいのですが、気持ちの負担になっているのなら改善してあげたいです。どうやったら「これは分離不安なのか、それともただの待ち方なのか」を見分けられるのか、そしてもし不安から来ている行動ならどんな工夫をしてあげれば犬にとって安心できるのか、アドバイスをいただけたら助かります。

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飼い主さんが帰宅すると必ず玄関で出迎えてくれる姿を見ると、「ずっとここで待っていたのかな」と想像して胸がきゅっとするお気持ち、とてもよく分かります。柴犬は特に忠実な気質を持っている子が多いので、飼い主さんの帰宅を強く意識して玄関で待つ行動は、決して珍しいものではありません。ただ、それが単なる習慣や愛情表現なのか、それとも不安から来ているのかを見分けるのは確かに難しいところです。

まず、分離不安と呼ばれる状態について少し整理します。典型的な分離不安のサインには、留守番中にずっと吠え続ける、家具やドアを破壊する、トイレができていた子が粗相をする、過剰なよだれや震えといったものが挙げられます。これらは犬にとって大きなストレス反応です。一方で、ただ玄関で静かに待っているだけの場合は、必ずしも分離不安とは言えません。むしろ「飼い主は必ず玄関から帰ってくる」という学習が定着していて、その場が一番安心できる待ち場所になっている可能性があります。

ただし、犬の心の中までは外見から判断しきれない部分もあります。そこで参考になるのが「行動の幅の有無」です。分離不安の傾向が強い子は、落ち着いて寝ることができず、ひたすら出入口に張り付いたり同じ動作を繰り返したりします。一方で、しばらく玄関にいた後に水を飲んだり自分のベッドで休んだりと、多少でも自由な行動が見られれば深刻な不安とは考えにくいです。その意味では、犬用カメラを試しに設置して観察するのは有効です。実際に「飼い主の想像以上にぐっすり寝ていた」というケースも少なくありません。

もしやはり気になる場合には、留守中の環境を工夫してみるのも安心につながります。たとえば、飼い主さんの匂いがついた毛布をベッドに置いておく、お気に入りのおもちゃや噛むタイプの知育トイを与えて時間をつぶせるようにする、少し奥まった場所に安心できる休憩スペースを作るといった工夫です。また、出かける前後の接し方もポイントになります。出かける時に「行ってきます」と声をかけて大げさに見送るよりも、さりげなく外出するほうが犬の心の起伏を抑えられますし、帰宅時も落ち着いたトーンで迎えることで過剰な期待や不安を和らげることができます。

結論として、玄関で待っているというだけでは分離不安とは限らず、多くの場合は忠実さや習慣の表れです。ただし「ずっと動かずにいるかも」という想像が飼い主さんに心配を生んでいるなら、一度カメラで確認してみるのがおすすめです。そのうえで、もし本当に長時間動かないようであれば、少しずつ環境を変えて犬が別の場所でも安心できるよう誘導してあげるとよいでしょう。お留守番中に少しでもリラックスして過ごせるようになると、飼い主さん自身も安心できますし、犬にとっても快適な時間が増えていきます。

大切なのは「絶対に分離不安だ」と決めつけるのではなく、「愛犬がどうすればもっと楽に過ごせるか」を少しずつ試してみる姿勢です。今の飼い主さんのように気持ちを寄せて考えてあげていること自体が、愛犬にとって一番の安心材料になっていると思いますよ。

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